第1次工業革命起源自18世紀後半，蒸汽動力、棉紡織和鐵路的問世，為人類帶來機械生產。第2次工業革命發生在19世紀末、20世紀初，組裝生產線和電力普及，帶來了大量生產。第3次工業革命，就是1960年代開始的電腦革命，讓我們有了早期的主機、個人電腦和現在的網際網路。
2016年1月20日，「世界經濟論壇」（WEF）主席施瓦布（Klaus Schwab）在年度大會中指出，人類面臨的諸多挑戰中，最艱鉅的，就是如何了解和應對第4次工業革命！
從無所不在的行動網路，體積更小、價格更低、功能更強大的感測器，到人工智慧和機器學習，各種新科技不斷演進、突破和融合，正在形成新一波的工業革命，像海嘯般撲面而來。 它的速度、範疇和系統性衝擊，足以顛覆全球各個產業，而機器人等技術創新，將導致大量工作消失，最直接受衝擊的，就是中產階級。
這次的革命跟過去相比，至少有3個明顯的不同：
1.速度更快，以前的工業革命都花了幾十年的時間才成形，現在則像海嘯撲來；
2.範疇更大，是全方位的，不僅限於行動技術或感測器，還包括了奈米、3D列印、腦部研究、材料科學、運算、網路，以及這些技術之間的融合；
3.系統性衝擊，不只針對單一產品或服務，而是整個系統都發生轉變。
創業精神和敏捷程度，會成為愈來愈重要的勝出關鍵。中小型企業通常要比大企業來得靈活敏捷，未來的競爭，將不只是大魚吃小魚，更是快魚吃慢魚的新世界。
如果我們不想被科技所支配，就必須努力變成一個更有人性的社會。作為人類，我們的存在，是因為擁有獨特的腦部思考、內心情感和靈性信仰。你可以讓機器人複製人類的「腦」，卻無法複製人類的「心」：熱情、憐憫等情感！
這將是一場人類與電腦（機器人）的競賽，第四次工業革命可望為人類帶來一場新的文化復興，但我們必須確保人類與人性一定會贏。
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