凱文的異想世界

2017年2月22日天文學家宣布一項空前驚人發現，在距離地球39光年外的水瓶座，有7顆類地行星繞著一顆小恆星「Trappist-1」運行，其中3顆行星位於「宜居帶」，很可能存有液態水。

這項發現為人類迄今尋覓地球所在的太陽系以外生命，開啟最有希望的寶庫。自1990年代以來，人類已發現近3600顆系外行星（exoplanet），但這7顆顯然意義非凡。

Trappist-1系擁有最多與地球大小相當的行星數量，離Trappist-1最遠的一顆公轉一圈為20天，最近的則只要1.5天。7顆類地行星幾乎肯定由岩石構成，當中最小的約為0.4個地球，最大的則為1.4個地球；相較之下，太陽系各行星大小差別極大，如木星質量是地球的300倍。其中Trappist-1 E、F、G這3顆位於所謂「宜居帶」，亦即在一顆恆星附近且或許存在水及生命的地帶。

研究人員指出，發現這麼多顆地球大小般的行星圍繞同一顆恆星，這還是頭一遭。由於Trappist-1既小且溫度不高，散發的輻射也較少，宜居帶內3顆行星的地表溫度依其大氣層厚薄，可能為攝氏0到100度，或許會有些液態水且可能有生命。

Trappist-1至少已5億歲，由於它燃燒氫氣的速度很慢，據估計壽命可達10兆年。即使這些行星現階段尚未存在生命，但仍有足夠時間讓生命逐步形成。 我們的太陽估計有100億年壽命，目前約已過了一半。