成功的CEO不一定是高學歷，更可能做過重大錯誤決策。 美國長達10年的研究顯示，讓股東、員工認可的領導人，大都擁有這四種可以從後天培養的特質。
成功的企業領導人是什麼模樣，很多人都有一種固定印象：衣冠楚楚、魅力十足、背景完美無瑕、聰明絕頂從不犯錯…，但一項新研究卻給了意外的答案：世界上沒有完美的CEO。
芝加哥顧問公司ghSmart分析了全美主要行業的2000名CEO和18000名高管的相關資料，發現只有7％是常春藤名校畢業的，8％的人甚至沒有大學畢業。分析結果顯示，高學歷對他們的績效好壞，並無影響。
更令人驚訝的是，幾乎所有的執行長候選人，都曾在過去犯下重大錯誤。 研究對象裡，有45％的人至少犯過一次工作上的重大挫敗。但這些人當中，超過四分之三的人最終都獲得了執行長一職。
這項研究最重要的發現是，成功的CEO往往具備了四種不太耀眼、很少受關注的行為特質，而且這些特質並不是天生的。 雖然半數以上的高績效CEO都同時具備其中幾種特質，然而你不必每樣都精通，而是針對自己的不足之處，找出一種可以幫助你勝出的方式來加強鍛鍊。
成功CEO展現的四種關鍵特質：
特質一：堅定又迅速地做決策
決策是企業領導者的成敗關鍵，而高績效CEO所以脫穎而出，不只因為他們的決策品質高，更因為決策速度快。 亞馬遜執行長貝佐斯（Jeff Bezos）說，決策的關鍵是「品質」乘以「速度」。
大多數的決策，應該在你掌握約70％的資訊時就要做出，如果你等到90％，很可能為時已晚。
快速決策時，錯誤必然會發生，但這些失誤仍然對公司有用。 這是企業最常忽略的單一資產，亦即，為了明天的成功而努力發掘今天的錯誤。
特質二：展現可靠性
可靠性（reliability），聽來很普通，卻是最被董事會看重的CEO特質：在可靠度方面獲得高分的候選人，獲選擔任執行長的機率高出2倍；而在這個職務上成功的機率，更高出15倍。 董事會與投資人都喜歡表現穩定的執行長，員工也信賴可預測的領導人。
一個有效的策略，就是低承諾、高實現（under-promise and over-deliver），不過度承諾、但表現超乎期待。 這就跟顧客滿意度一樣，對CEO而言，董事會、股東、員工，都是顧客。
特質三：有影響力的人際關係
值得信賴的人，必然也善於管理人際關係。 CEO的工作之一，是對各種利害關係者之間的競爭，做出適當判斷，取得平衡，並學習如何影響這些不同利害相關人。
成功的CEO很擅長兩件事： 第一，清楚了解利害關係人的需求和動機； 第二，他們非常在意回饋，並能從所得到的回饋中，進行調整與回應。
特質四：積極適應變動
如果有一種行為特質愈來愈重要，那就是適應力（adaptability）：快速學習和適應不斷變化的內外情勢。
世界的變化正在加速，全球的不確定性愈來愈高，在這個充滿變化和持續意外的環境下，創新的能力越來越重要。
有高度適應力的CEO，懂得聚焦長期，他們會花更多的時間（最多達50％），來替未來做出策略準備，而不是忙於對短期變化做出反應。 他們看的是讓企業在5~10年後獲得成功的關鍵，而不是這一季要如何成功。
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