安徽合肥,藏著一所中國最神祕的菁英大學直屬中國科學院的中國科技大學。在這裡,生產出中國最頂尖的科技人才、最新銳的科技公司。

 

中國市值最高的AI上市公司(800億人民幣)──科大訊飛;全世界估值最高(超過30億美元)的AI新創──商湯科技;以及,中國最受矚目的AI晶片獨角獸──直屬中科院的寒武紀科技,這三家公司的創辦團隊,都出自中科大。

 

中科大向來走精兵制,綠樹如蔭,像個大公園的校園僅有15000名學生,約是北大、清華,甚至台灣大學的一半規模。

 

校園西邊20公里外中科大高新技術產業園區,兩年後,將蓋出「世界最大的量子研究機構」──量子信息科學國家實驗室,預計5年投資1000億元人民幣。該計劃負責人,是當今中國科學界的超級巨星、中科大副校長潘建偉。

 

他帶領的中科大團隊,2016年成功發射世界第一顆量子通訊衛星「墨子號」,翌年成功完成全球第一次太空對地面的量子通訊試驗。除了量子通訊被視為AI之後下一波運算革命的量子電腦,也是中科大強項。潘建偉宣稱,該團隊的目標是在2020年達到「Quantum Supremacy」(量子霸權),也就是研發出超越全球最強大傳統電腦的量子電腦。

 

1978年,在諾貝爾物理獎得主李政道的建議下,中科大創設了聲名遠播的「少年班」,從13億人挑出天才兒童,跳級念大學。近年來國際最熱門的華人諾貝爾獎候選人,研究橫跨物理、生化的哈佛教授莊小威;哈佛史上最年輕的華人正教授、28歲當上物理教授的尹希;以及近來聲名大噪的AI晶片新創──寒武紀科技創辦人陳天石,也都出身中科大少年班。

 

然而90年代中科大副校長、天文科學家方勵之,也是著名的民運領袖中科大也一度是學運重鎮。天安門事變後,方勵之逃到美國。中科大也從此元氣大傷,直到近10年才逐漸重振聲威。

 

科大訊飛的「聽見」智慧語音系統,一分鐘可辨識400字中文語音,而更高階的語音人工智慧——語意理解能力,訊飛已達到舉世一流水準。 20177月史丹佛大學發起的SQuAD閱讀理解挑戰賽,科大訊飛團隊得到第一,擊敗微軟、臉書團隊。

 

中國科學院轄下的等離子體物理研究院,正如火如荼地進行核融合實驗,研究經費連年倍增。11公尺,直徑8公尺,像個大鍋爐的龐然大物,就是當前全世界最先進的核能發電技術——全超導托卡馬克核融合裝置(EAST)。

 

這項裝置產生的超強磁場,能緊緊將1億度的核融合電漿限制住。其他國家團隊,最多只能維持這個狀態60秒左右。中科院團隊去年成功維持101.2秒,寫下世界紀錄。也讓人類用「人造太陽」發電的夢想,又更進一步。

 

合肥市直接設立了100億人民幣的量子科學產業發展基金。

 

 

 

 

 

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