在台灣上演從「卡管」到「拔管」的鬧劇，2016年10月加拿大籍的生物醫學與神經科學家拉文（Marc Tessier-Lavigne）在就任史丹佛創校125年來的第十一任校長的演說中勉勵史丹佛師生，一所卓越的大學必須運用龐大的實力和智力來造福人類，史丹佛是有使命的大學。 2016年，Forbes公布「全美頂尖大學排名」，史丹佛大學二度奪冠。
拉文說，卓越的研究型大學，是光明和希望的來源。他們正面迎接挑戰，有目的地推進知識和人類福利。他們守護人類遺產，推動社會發展；他們是維持世界向上進步的主要力量。
史丹佛的傑出成就，來自於它為了促進人類福祉，對教育、研究和創造力的堅定奉獻。這種傑出也源自於它的樂觀、韌性和不斷進化的勇氣。
史丹佛夫婦創立這所大學時，在創校章程中就明白指出：「它的目標，是要讓學生獲得個人成功，並且學以致用，」「它的使命，是代表人類和文明，發揮影響力，以促進公共福祉。」
如何成為一所有使命的大學？第一個支柱是教育。
近年來大家愈來愈強調職業技能，強調STEM教育。面對這種趨勢，我們必須重新確立博雅教育的重要性和價值。廣博的通才教育，才是對學生最好的準備。最近史丹佛針對大學本科教育的研究，確定了學生們最需要的關鍵能力，分別是：批判和道德推理、創意表達、理解多樣性，以及最重要的，一生中不斷適應的能力。
讓學生接觸不同的學科，不僅是傳授他們能力，還要幫助他們理解善用不同學科之必要：例如，利用人文、藝術和社會科學的見解，幫助工程師改進產品設計；運用數據科學，加深學術界對歷史和文學的了解；或是結合心理學、神經科學和經濟學的見解，來理解人類的決策等。
學生們在未來職涯中將會遇到各種問題，而解決這些問題所需的學科界限日益模糊。所以，我們必須幫助所有的學生明白，在他們的人生和職涯中，「通識即職業」（the liberal is the vocational）。
第二個支柱，是知識的產生和應用。
基礎研究曾因為推動社會進步和經濟繁榮而大受肯定，如今卻不再受重視，資助經費大幅流失，這會危及未來的應用研究。基礎研究比以往任何時候都更需要獲得支持。
接著，確保知識的應用和轉化是有效的。基礎研究和應用研究之間的介面，有時會出現問題：創造知識的人可能缺乏應用知識所需的技能，而擅長轉化知識的人，又可能不了解最新的知識內容。
另外，還要檢視支持這兩大支柱的基礎：史丹佛的成員與文化。史丹佛大家庭擁有最傑出的：教師、學生、工作人員和校友。擁有樂觀、韌性和勇於進化的文化，及相互理解和尊重的精神與豐富的多樣性。
除了多樣性，我們同樣致力於思想的批判式、開放式交流，正如史丹佛校訓「讓自由之風永遠吹拂」（Die Luft der Freiheit weht）所強調，思想的自由表達，是我們實現使命的一大關鍵。
作為學者，我們質疑既有的觀念以尋求真相。作為教育工作者，我們用各種截然不同的想法和觀點，相互挑戰以開放思想，激發智識成長。作為一個機構，我們避免發表有可能妨礙這種寶貴的思想交流的聲明。
自由表達和多樣性，是這所大學的基本價值觀，但守護這些價值，需要我們不斷保持警惕。我們必須持續倡導一種所有意見都能被聽到和被尊重的文化，而且讓整個社群藉由了解不同背景和觀點的人所帶來的經驗，變得更加豐富。
作為一所鼓勵教育、研究和創造力以造福人類的有使命大學，史丹佛不斷蓬勃發展，而且仰賴兩大支柱、一大基礎來支持這個使命：
• 讓學生終生受用的通才教育；
• 深度知識的創造與應用；
• 擁抱多樣性以及思想的開放交流
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