多元、矛盾、衝突是一胞三兄弟，民主社會不能擇其一而捨其二。其實不只社會，每一個人的內心裡也住著這三兄弟，整日喋喋不休，爭執不斷。
許多的人生哲學或是經營理念都是兩面刃。我們都知道不該輕言放棄，但何時該停損出場？ 自己認為對的事理當堅持，但別人認為對的事，我們是否該同理？ 自命清高固然不可取，什麼時候卻該避免同流合污？
第一流的智慧必須能在內心裡同時掌握兩個對衝的概念，而還能正常運作。內心有衝突不是壞事，因為見解反而才能開闊，內心不會變成有成見的一言堂。
真正的理想主義者，都是知其不可為而為之的行動主義者；
真正的行動主義者，都是接受妥協的現實主義者；
真正的現實主義者，都不會是基本教義派。
理想和現實一直不斷爭辯，原則和情境持續在對話。
詩人最敏感。葉慈說，「與人爭辯，乃有修辭；與自我爭辯，乃有詩。」惠特曼也說，「你說我自相矛盾？就算是吧，因為我心胸遼闊。」
大多數人都不是詩人，但如果能認真盤點一下自己內心的掙扎，也許會對社會裡的矛盾多一分同情，少幾分激憤吧。
另外，要跟意見不同的人溝通也愈來愈困難了，但是無論做什麼事，都必須面對意見不同的人，「溫差」大得很。
在這個壁壘分明的社會，有說服能力才能尋求合作。說理說服，從古希臘羅馬開始就是領導者必備的能力，但在今天社會，似乎是被我們遺忘的公民素養。了解說服修辭的原則，不必口出惡言、不用氣勢凌人，也能讓人口服心也服。
所有論辯都可以分為3大類：責難、價值觀、或是選擇。責難講誰錯了、問題出在哪裡，是過去式；價值觀討論什麼是對的，隱含道德是非，是現在式；選擇是談該怎麼做，是未來式。如果把焦點放在責難上爭辯，誰都難得到自己想要的結果。
要避免過度爭論，就應該多用未來式，聚焦未來，才容易找到共識。許多的爭論無法達成協議，就是用錯了時態，把自己困在過去。
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