爭端的起源
回教穆斯林主要有「遜尼(Sunnites)」與「什葉(Shiites)」兩大教派，其他尚有艾巴德派等。遜尼派全名為「遜奈(Sunna，意為傳統、聖訓)和大眾派」，遜尼派被認為是正統派，全世界的伊斯蘭教徒中百分之九十為遜尼派，人數在十億以上。
什葉派(Shiites)屬於少數派，總人數約八千萬，但他們是基本教義派，嚴格遵守傳統，婦女不穿西歐服飾，穿戴黑色面紗。「什葉」的阿拉伯語意為「黨人」、「派別」。什葉派強調光榮的殉道，認為在危難時刻，可以採取強硬激烈的手段，包括聖戰。
兩大教派之間的嫌隙追溯到先知穆罕默德去世時的公元632年，關於領袖繼承人的紛爭。穆罕默德大多數的跟隨者主張繼承人應由選舉產生，認為他最親近的夥伴阿布伯克爾應該繼任。他們成了遜尼派。
由於穆罕默德並無兒子，少數人則主張應由穆罕默德親屬中信教最早、追隨穆罕默德傳教有功的義子、也是女婿阿里及其子孫繼承穆斯林領袖。成為什葉派。
然而穆罕默德的遺孀阿伊莎卻率兵反對阿里，陰謀暴力接踵而來。最後阿里被殺，他的兒子侯賽因也被殺，於是迫害與殉教在什葉派精神中變得根深蒂固。多年來，分裂愈演愈烈，內戰的種子就此埋下。
複雜的教派人口分佈
大多數的中東國家都是遜尼派人口較多，並由遜尼派掌權，例如沙烏地阿拉伯、約旦等。但是少數國家如伊拉克、伊朗、巴林和亞塞拜疆，什葉派的人數超過了遜尼派。
阿曼則與眾不同，因為第三大教派艾巴德的人口占半數以上。
然而複雜的是，在敘利亞，少數的什葉派人統治著多數的遜尼派人。而伊拉克卻又相反，少數的遜尼派又在多數的什葉派中稱霸多年...直到伊拉克被攻破，選舉令什葉派上台，但這個混亂的國家差不多已經到了一個無人能操控的程度。
情勢愈演愈烈
近年來，有兩個重大發展引發了遜尼派與什葉派之間緊張局面的惡化。
第一大因素是1979年在伊朗發生的伊斯蘭革命，親西方的沙阿王被推翻，由什葉派強人何梅尼掌權，遜尼派受打壓，地位甚至不如基督徒。
第二大因素是2003年布希發動對伊拉克的戰爭。遜尼派的海珊帶領中堅分子以恐怖手段在伊拉克統治著多數的什葉派。且美國在1980伊朗與伊拉克的戰爭中是支持海珊的。
但是，美國在2001年911事件後改變了對海珊的態度，推翻海珊政府，為伊拉克帶來民主。然而美國所扶持的傀儡馬里奇政府素質不佳，過度偏袒什葉派，重要領導的位置落入占多數的什葉派之手，他們排斥占少數的遜尼派，還有貪污問題，多年來已使遜尼派累積許多不滿。
遜尼派的回應就是對巴格達及其他地區發動汽車爆炸，殺死數千人。基地聖戰主義者湧入伊拉克與遜尼派恐怖分子一起襲擊什葉派政府。而兩極化的教派衝突更逐漸波及到敘利亞。
IS的崛起
2011年阿拉伯之春到達敘利亞時，是針對什葉派阿塞德政府的腐敗、裙帶關係及踐踏人權之行為進行抗議。但是在兩年內，針對政權的武裝起義就變質了。
帶有極端伊斯蘭主義動機、為創建他們所稱為的伊拉克和大敘利亞伊斯蘭國Islamic State of Iraq and al-Sham（ISIS）的叛軍數量，逐漸超過了另一部份單純被政治憤慨所激起、卻只得到西方政府有限支持的叛軍數量。
這些聖戰主義分子來自伊斯蘭世界各地，但他們得到沙烏地阿拉伯的資金支持，其大部分頭目也來自沙烏地阿拉伯。 2014年6月29日該組織宣稱改名為「伊斯蘭國」The Islamic State (IS)。
1982年，黎巴嫩人為了抵抗以色列和黎巴嫩的衝突，在伊朗的幫助下成立的什葉派伊斯蘭政治和軍事組織「真主黨」，是黎巴嫩主要的反對派政黨。黎巴嫩也是「伊斯蘭國」想要侵略的目標，真主黨已準備好要在黎巴嫩與「伊斯蘭國」進行殊死戰。
同樣是遜尼派的加薩地區極端武裝組織「哈瑪斯」也在敘利亞內戰中，扮演了支持一部份遜尼派叛軍的角色。而這一舉動，也惹火了真主黨和長期支援哈瑪斯軍武的伊朗。
永無止境的戰爭
2015年10月俄羅斯一架客機在埃及西奈半島發生空難，機上224人全數罹難。克里姆林宮公布空難確實是由恐怖份子的炸彈所引起。俄國除了懸賞5千萬美元緝拿兇手，並隨即出動長程戰略轟炸機和巡弋飛彈，轟炸敘利亞境內的伊斯蘭國目標。並下令在地中海的飛彈巡洋艦「莫斯科號」(Moskva)發動攻擊。
然而，俄國在敘利亞的行動卻備受歐美譴責。歐美國家指控俄國空襲的對象主要在敘利亞的反政府軍，而非IS。在敘利亞內戰中，俄國一向支持他的盟友巴夏爾政府。克里姆林宮曾公開表明，俄國持續提供敘利亞政府軍事裝備，並指導他們使用俄製武器。而美國和西方國家則支持敘利亞反政府軍，並曾空投彈藥，幫助他們對抗IS。
看來，美俄為了石油等自身利益持續在中東加油添醋，回教世界的爭端只會愈演愈烈...
PS : 闡教所支持的大周，討伐截教所擁護的殷商，教派主導歷史，古今中外皆然！
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