生技業在這30年來有大變化。從化學製藥轉型到生物新藥,近幾年還有突破性發展──用人類免疫系統治療疑難雜症,如CAR-T免疫細胞療法,有可能根治癌症,因為它的治療更精準。
近年火紅的免疫細胞療法,主要用來對抗癌症。治療方式是先從病人的血液中分離出免疫細胞「T細胞」,再運用基因工程改造細胞後,重新注入病人體內,以辨識並攻擊癌細胞。
而免疫細胞療法要成功,得在短期培養好上千萬至上億個免疫細胞,這要仰賴工程技術達成。這是訂單型生產(Make-to-Order),是很個人化的治療。
整個療程要成功,得搶時間且把療法劑量控制得剛剛好,「精準」就很重要,「自動化」的技術則是基礎;否則以人工方式慢慢改造基因、培養細胞,既無法大量生產,失敗率、成本也高。
這是科技業蓬勃的台灣發展精準醫療的優勢,且台灣有許多工程人才,他們專心、努力、有執行力。
台灣若要發展精準醫療,最關鍵的一步,是創造精準醫療的生態圈。這包括了上游的科學到下游的工程製造,從科學家、創業家到工程師等人才;也要有好的基礎建設、投資制度與法規。
人才也重要。台灣從北到南有多個生技或科技聚落,裡面有不少優秀年輕人,但若要邁向世界級的生技聚落,還缺少世界級的大學。
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