大家都聽過「賽局理論」，想盡辦法要在一項競賽裡面打敗對手，贏得最後勝利。 但是，大家都沒想到的是，更多的時候，競爭是沒有結束的時候的，沒有裁判吹哨子說比賽結束的時刻，企業遇到的通常就是這種競爭。
所以，賽局理論把競爭分為2種：「有限賽局」和「無限賽局」。 「有限」賽局裡，有已知的玩家、固定的規則、各方都同意的目標。 就像足球賽，我們都曉得比賽要如何進行，曉得最後拿到最高分的球隊獲勝，就這樣，比賽結束。
而在「無限」賽局裡，玩家包括已知和未知的對手，玩家隨時可能加入，遊戲規則隨時會變，比賽的目標是無限期持續下去，沒完沒了，中間會有玩家失去意志或資源，退出賽局。
因此，無限賽局選手的目標並不是最後的輸贏，而是為了能持續對抗，為了能持續生存下去。 如果，以為是參加有限賽局的選手未能理解他加入的是無限賽局，就會發現自己陷入泥淖，難以脫身。 這就是美國在越戰遇到的困境：美軍想要克敵制勝，但北越軍卻是為生存而戰，做了不同的戰略選擇。
許多企業領導人都不了解自己身處的賽局，他們總說要追求第一、打敗對手、成為贏家。 但這是根據什麼標準？ 什麼期限？ 一切不是你說了算。
現在我們面臨的是「無限賽局」的挑戰，如果你仍然用「有限賽局」的心態來比賽，後果往往是信任下滑，創新變少，逐漸失去繼續比賽的意志、耐心或資源，最後退出賽局。
無限賽局的玩家都了解，有時你會領先，有時你會落後；有時你的產品比較好，有時對手的產品更傑出。 你的目標並不是擊敗對手，而是要比對手撐得更久，看誰的氣比較長。
最關鍵的是，無限賽局中，真正的競爭對手其實不是別人，而是我們自己；真正的目標是讓自己（無論組織或個人）今年變得比去年更好。
作為一位領導人，在無限賽局中調整心態、改變領導方式、超越競爭、超越自己，必須具備的5個關鍵：
第一，正當的理念（just cause）：優秀的組織都擁有某種正當的理念或善因，它會在逆境中推動你向前，在你想要放棄時給你堅持下去的力量。 它的影響力之大，人們會願意為了它而有所犧牲，例如接受薪水較低的工作、常常加班等，因為你相信為了實現這個理念，自己的付出是值得的。
第二，信任的團隊（trusting teams）：領導人在組織中打造出信任的團隊與環境，會讓成員有安全感，可以坦白說出需求，承認疏失，或勇於承擔適當的風險而不必擔心後果。
第三，可敬的對手（worthy rival）：可敬的對手，指的是與我們勢均力敵、甚至更優秀的人。 他們讓我們看到自己的不足，重點不在於輸贏，而是如何讓自己進步，變得更好。
第四，彈性的戰略（flexible playbook）：當你找到更好的方法來推動理念或願景時，你是否有能力、甚至有勇氣在策略上做出大轉變？
第五，需要勇敢的領導（courageous leadership）：需要勇敢，是因為上面提到的每個關鍵，做起來都非常困難。 有太多壓力都在迫使我們走向有限賽局，造成許多領導人看短不看長。 但是無限賽局裡的許多成功案例都成了最賺錢的企業，正是因為他們的領導人選擇了與眾不同的路徑和心態，而這將需要巨大的勇氣。
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