哈佛大學內部調查發現，通識課不但不如主修科目受到重視，學生選課甚至是以「easy A」（簡單拿高分）當標準。 換句話說，給分要甜、作業要涼，這些台灣大學通識課遇到的問題，哈佛都遇到了。 於是哈佛大學在2019年推出了「新通識教育」（The New Gen Ed）。
如果康乃爾與耶魯大學是培養廣博通才，芝加哥大學與哥倫比亞大學主張古典主義，那哈佛大學就是介於兩者之間。
康乃爾與耶魯大學的通識課採用最常見的「分類選修」（distribution requirement），也就是要求學生從不同領域的學院中，選修一定數目的課程。芝加哥大學與哥倫比亞大學則是採用核心通識（core curriculum），學校獨立開發一組通識課程，要求全校學生共同選修。
哈佛大學的通識課介於兩者之間，一半的課程是按照通識理念獨立開發的課程，另一半則是經過審核後，可以拿來抵通識學分的學院課程。
然而，分類選修是很懶惰的設計，因為這些課程並不是為所有學生設計的。 基於「學院本位主義」，教授習慣從學院的角度設計課程，缺乏動機開發通用性的課程。 因此哈佛大學部院長克萊伯（Amanda Claybaugh）說，通識課程必須展現出專業領域知識，是如何在真實世界中應用。
哈佛開始請教授反思，什麼樣的課程可以幫助學生，面對個人生命中會遇到的全球性議題，例如： 生命是什麼？、氣候變遷的未來、探討個人失落，從死亡、截肢到流浪等，都是課程主題。 新的通識課有兩個特色：一個是教學方法新穎，以體驗式的動手學習為主；另一個是題材跨領域，以個案式探討為主。
催生這些通識課，哈佛做了三件事：去除學院本位課程、協助課程開發，以及建立通識課榮譽感。
一旦教授的課程計畫書通過審查，就會轉移到哈佛大學教學中心（Derek Bok Center for Teaching and Learning），通識課教授會在這裡互相交流，也會獲得教學專家一對一的輔導，帶著教授開發課程大綱以及融入體驗式教學方法。 通識課的審核標準完全以議題為主，修課負擔不亞於一般學院課程。
通識教育中心會定期舉辦餐會，凝聚通識課教授的感情，這些交流可以促進文化的改變，增加教學榮譽感。
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