目前地球上已知的所有生物都屬於「碳基生物」，也就是以碳元素為有機物質基礎的生物。 換句話說，「碳」就是組成生命體的重要元素，也與人們的日常生活息息相關。 而根據「碳」的不同來源與儲存方式，科學家將它們依照形象顏色分為：灰碳、黑碳、綠碳、棕碳與藍碳。
「灰碳」，也就是您我熟悉的化石燃料，主要來自於數百萬年前地球海底、湖底大量浮游生物的殘骸，這些殘骸與泥土混合後長期沈積在岩石圈中，經過高壓高溫後形成。
燃燒化石燃料後，燃燒未完全的「煙粒」經排放形成了「黑碳」，而燃燒過程產生的溫室氣體則是「棕碳」，也就是二氧化碳。
「綠碳」，則是陸地上的植物透過光合作用，將二氧化碳儲存在植物體與土壤中的碳。 全球最大的亞馬遜熱帶雨林，每年從大氣中吸收的二氧化碳占全球森林的 20％ 至 25%，更儲存了近 1,000 億噸二氧化碳，相當於全球 10 年的碳排放量。
然而，珍貴的森林卻因人類毀林行為而迅速減少，當樹木被砍伐或燃燒，原先儲存其中的「綠碳」就回到大氣中變成「棕碳」，助長氣候變遷。
與「綠碳」同樣具有吸碳效果的則是「藍碳」，指所有被海洋生物從大氣中吸收與儲存於生態系的碳。 鯨魚是其中最強大的儲碳高手，一隻大鯨魚一生能吸收約 33 公噸二氧化碳， 這是超過 1,000 棵樹的儲碳量！
除了大型鯨魚，海洋裡的植物性「藍碳」包含了海草、鹽沼中的草本植物、紅樹林以及藻類。 藻類生長快速、生命週期短，被視為短期的吸碳工具，而紅樹林（mangrove）、海草（seagrass）及鹽沼（salt marsh）的儲碳量則更加龐大，且時間可長達數百、數千年。
海草和海藻長得很像，但是關係很遠，海草是唯一能生活在海中的維管束開花植物，跟陸地上的花草是近親！ 健康的海草會形成茂密的水下草原，又被稱為海草床（seagrass bed），海草床在全球分布面積約 30 萬平方公里，雖然僅占全球海床的 0.1% 面積，但儲存的碳卻佔了海洋的 18%，估計總共儲存了 199 億公噸碳。
鹽沼是一種在海岸線潮間帶的草地沼澤地形，主要由泥巴與泥炭組成，泥炭就像一塊吸滿水的柔軟海綿，能防止洪水氾濫。 全球分布面積雖然只有 5 萬平方公里，卻儲存約 250 億公噸碳，是隱藏版的儲碳大戶。
紅樹林是吃苦耐鹽的胎生植物，全球分布面積約 15 萬平方公里，估計可能儲存高達 64 億公噸碳。
如今，藍碳的儲碳能力已被全球重視，許多政府希望更積極地利用藍碳生態系，作為實現減碳目標的策略。 一項研究 163 個國家地區的國家自定貢獻（INDC）計畫的報告指出，共有 28 個政府將沿海濕地作為氣候變遷解方的參考，59 個將沿海生態系納入氣候策略中。
摘要自Greenpeace 綠色和平組織專題報導
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