142歲、173歲、甚至活到500歲都有可能! 因為人類發現「雷帕黴素」（Rapamycin），你我的下一代，恐怕會活得更久。
台灣人的平均壽命，男性是76歲，女生是82歲，但你的小孩這一代，平均壽命將可能超過100歲。前一陣子，包括《時代》雜誌、《彭博Businessweek》等國際媒體，紛紛以活到142歲、173歲等為題，報導抗老長壽趨勢。
含雷帕黴素的藥物，之前被用來幫助器官移植病人在術後對抗排斥，或當作塗藥心臟支架的成分，避免心血管結痂、發生血栓，以及用來治療腎、肺、乳癌等疾病。目前，雷帕黴素在老鼠及其他動物實驗上，顯示有抗衰老、延緩發生與老化相關的疾病（如癌症、心臟病、阿茲海默症等），以及延長壽命的效果。種種發現，讓科學家大為振奮。總部在瑞士的國際大藥廠諾華，去年宣布加碼投資老化研究。它看準雷帕黴素，可以改寫數以百萬人老化的方式，已經著手要以雷帕黴素為主成分，開發藥物，並將它定位是第一個真正的抗老藥。
生技新創公司Elysium Health，以麻省理工學院抗老醫學研究權威葛蘭特（Leonard Guarente）的實驗室為基礎，結合五位諾貝爾獎得主當顧問，致力開發抗老的營養補充品，今年二月已推出第1項產品：深藍色的維他命藥丸「Basis」。這個深藍藥丸的化學成分，據稱在實驗室可延長老鼠與蟲的生命。Elysium的科學家認為，它可調整人體的新陳代謝、修補DNA，因此減緩老化。Basis因為是以營養補充品的型態上市，所以不需做人體試驗或美國食品藥物管理局核准。目前在Elysium的官網獨家銷售，一瓶60顆藥丸，售價60美元（約1890台幣）。現年85歲的Elysium顧問，2013年諾貝爾化學獎桂冠的哈佛大學榮譽教授卡普拉斯（Martin Karplus）也將親身體驗箇中差異。
三月中，Google創投基金的執行董事馬瑞斯（Bill Maris）接受《彭博市場》採訪時說，人類可能活到五百歲。 Google在2013年創立Calico，以治療老化相關疾病為目的。Calico去年與總部設在芝加哥的藥業巨擘AbbVie合作，致力逆轉控制壽命的生物學。他的同事、60多歲的Google工程總監庫茨魏爾（Ray Kurzweil）曾寫過《奇點臨近》一書，提出人類身體可被機械零件取代，更預期，人類可將所有記憶內容上傳到電腦，變成數位長生不死、不受生物極限，這種現象稱做「奇點」。
但是，醫界對於生技製藥業的各出新招態度謹慎。伊利諾大學公共衛生學教授奧利尚斯基（Jay Olshansky）告訴《彭博周刊Businessweek》，目前還沒有任何方法，證明可減緩、停止或逆轉老化。「讓科學回歸本質，並首先評估這種干預方式的安全性與效能」。
台大醫院金山分院副院長詹鼎正也說，「抗老研究其實還很premature（不成熟），要用在人身上，需要很長時間、很大樣本數來試驗，很難蓋棺論定」。台北榮總高齡醫學中心主任陳亮恭也持保守態度。相對地，他較期待醫界運用幹細胞組織工程與再生醫學，幫助病人回復健康。兩位專家都強調，要均衡飲食，特別注意攝取足夠的蛋白質；建立運動習慣，鍛鍊肌力；擁有良好的人際互動、活化腦力。只要健康，就是抗老、逆齡！
很顯然地，醫生必須在醫院裡運用現有的藥物與醫療設備，搶時間治療病人，毫無犯錯的空間，因此較為務實保守。而在生物技術或藥物實驗室裡，可以充分發揮想像力，將初步的實驗結果，廣泛地在各種可能的應用領域中嘗試。相信在不久的未來，將會獲得驚人的成果。飛機、電腦、手機、無人駕駛汽車... 不都是從幾十年前天馬行空的想像，逐步實現而得到的嗎!?
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