因為移民的湧入,社會融合已成為所有國家與城市必須面對的首要議題;無法融合的社會,將助長極端主義,帶來焦慮和恐懼,造成社會停滯不前,甚至倒退。因此,主政者必須積極因應這個21世紀新挑戰。
倫敦是全世界最多元和包容的都會之一,每3個倫敦人就有1人在英國境外出生。倫敦人講300多種語言,有自由的宗教信仰;富人與窮人在同一條街、同一個社區比鄰而居。 倫敦人說:我們很幸運,沒有城市常見的都會貧民區,或近郊荒廢區。
過去的經驗已經證明,在社會融合問題上,放任不干預(laissez-faire)的做法是無效的。 我們需要提供規則、機構和支援,讓人們可以融合成有凝聚力的社群。
「融合」(integration)並不代表「同化」(assimilation)——人們不該被迫放棄自己的文化、傳統,及特質;而是能為社會注入新的生命與創意。 2016年5月5日倫敦選出的新任市長漢恩說:例如,我是個倫敦人、英國人、歐洲人、巴基斯坦裔、同時還是穆斯林,我們都有多重的身份、多重的認同,而這些認同造就了今天的我們。