人權、民主、正義,都陸續被宣稱為普世價值,自從選舉進入生活常態之後,「普世價值」成為一個常被政治人物掛在嘴邊的名詞。 但卻從沒聽到有人主張「道德」、「榮譽」也是一種普世價值。
榮譽與名譽兩個觀念很接近,但仔細追究起來,兩者其實相當不同。榮譽是一種內在的精神要求,名譽則是外在賦予的指標。「毀譽由他去」說明了名譽的難以掌握;而榮譽卻是「平生我自知」的個人素養。
作為一種品德,榮譽有幾個不可或缺的成分。一是堅守原則,不求名聞利養,例如善養天地正氣的文天祥,或是美國幾位開國元勛。其二是忠心不二,不惜犧牲自我,古時候常有忠臣寧為君主犧牲性命的故事。
榮譽不能來自交易。 權力、利益、甚至於名譽,都不在榮譽的計算之內。 從這個角度來看,榮譽與民主具有根本的衝突。 民主的基本功能是權力託付。 既是託付,就有對價關係,便違反了榮譽不可交易的本質。